Makna Tato bagi Masyarakat Mentawai

Rajah atau tato bagi masyarakat Mentawai adalah simbol kebanggaan. “Apalagi ditato gambar binatang buruan. Itu simbol prestis mereka,” kata Rengga.

Binatang buruan tersebut bisa berupa simigi (babi hutan), bilou (monyet), atau sibeu tubu (rusa). “Ditato pada bagian dada dan perut,” katanya.

Tidak hanya kaum lelaki. Tubuh perempuan Mentawai pun tidak jarang dibubuhi tinta tato. Namun, tidak sama dengan kaum lelaki.

Galibnya, kata Rengga, di dada perempuan tato bergambar subba (tangguk) karena biasanya mereka pergi paliggara (menangguk ikan di sungai). “Tetap ada maknanya,” katanya.

Adapun motif tato yang umum selain itu semua adalah duri rotan. Juga tak sembarang. Ada artinya. Rotan bagi masyarakat Mentawai menjadi tumbuhan yang sangat penting.

Pasalnya, sebagian besar peralatan rumah tangga Mentawai berbahan dasar tumbuhan menjalar itu.