Berhasil Pecundangi Everton, Guardiola: Man City Telah Comeback

Siap –Manchester City kembali akhirnya berhasil meraih kemenangan atas Everton dengan skor 3-1 dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris pekan ke 19 di Goodison Park, Kamis 28 Desember 2023 dini hari WIB.

Atas hasil kemenangan tersebut, Man City naik di atas Tottenham ke peringkat empat dengan 37 poin dari 18 pertandingan, dan berjarak lima poin di belakang pemuncak klasemen Liverpool yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit.

Kemenangan Man City di markas The Toffees sangat berarti mengingat, tim yang baru saja mendapat status kampiun Piala Dunia Antarklub itu memperbaiki catatan yang membuat mereka hanya menang sekali dalam enam pertandingan Liga Inggris.

Usai pertandingan, Pep Guardiola mengatakan bahwa dirinya memuji mentalitas anak asuhnya untuk merespon perlawanan alot yang disuguhkan oleh Everton.

"Sangat, sangat penting [kemenangan ini]. Itu adalah pertandingan yang sangat besar bagi kami, datang dari Arab Saudi," kata Guardiola seperti dikutip Manchester Evening News.

Lebih lanjut Guardiola mengatakan, pihaknya sangat senang dengan hasil pertandingan ini dan hal itu membuktikan sekali lagi betapa istimewanya kelompok pemain ini dan mentalitas yang anak asuhnya miliki.

"Kami ingin berada di sana [puncak klasemen]. Saya tahu kami tidak berada di puncak klasemen, [tetapi] banyak hal yang akan terjadi," katanya.

"Saya tidak pernah melihat Premier League di mana setiap pertandingan tim-tim di papan bawah dan papan tengah bisa mengalahkan semua orang. Akan ada banyak kejutan dan yang terpenting adalah berada di sana."tambahnya.

Guardiola mengatakan bahwa Piala Dunia Antarklub tidak hanya menjadi pengalih perhatian, tetapi juga membantu memfokuskan kembali pikiran para pemain.

"Saya ingat di pesawat saat kembali dari Arab Saudi, saya mendengarkan para pemain ketika mereka tidak tahu bahwa saya mendengarkan dan mereka mulai membicarakan Everton," tuturnya.

"Saya berkata 'wow, ini tim saya'. Saya merasa mereka masih ingin mencoba dan bergairah,"

"Kami memainkan banyak pertandingan musim ini dan orang-orang mengatakan kami tidak sama. Kami telah kalah dalam 13 pertandingan terakhir [tidak termasuk Piala Dunia Antarklub]. Kami tidak cukup banyak berbicara tentang betapa bagusnya kami."

Satu-satunya catatan minor dalam pertandingan ini adalah masalah pergelangan kaki John Stones, yang meninggalkan stadion lebih cepat dan ia digantikan Josko Gvardiol di menit 43.

"Semoga cederanya tidak parah dan dia bisa segera kembali," kata pelatih asal Spanyol, yang juga berharap Erling Haaland dan gelandang Kevin De Bruyne akan segera tersedia," katanya.

Haaland telah absen dalam enam pertandingan karena masalah pada kakinya, sementara De Bruyne tidak bermain sejak Agustus karena cedera hamstring.

"Dia [Haaland] berlatih sendiri dan semakin membaik, tinggal menunggu waktu saja kapan rasa sakitnya akan hilang," katanya.

"Dia bukan orang yang kurus seperti Phil Foden, dia besar dan tinggi sehingga terkadang lebih sulit [pemulihan],"

"Kevin sudah dekat, tetapi ia mengalami kelelahan kemarin dan kami harus berhati-hati. Jika Anda tidak mengatur waktunya dengan baik, Anda bisa cedera lagi,"

"Saya ingin dia bermain di pertandingan berikutnya atau Huddersfield [di Piala FA], tetapi yang penting adalah menjaganya tetap fit untuk waktu yang lama, bukan untuk satu atau dua pertandingan saja."tandasnya.