Piala AFF 2026: Seleksi Ketat John Herdman Bikin Banyak Pemain Harus Gigit Jari
- Instagram/Timnas Indonesia
Sementara itu, Arema FC juga telah mengonfirmasi keikutsertaan Arkhan Fikri sehingga jumlah pemain yang sudah dipastikan bergabung terus bertambah.
Sumardji menjelaskan bahwa pemusatan latihan dibagi ke dalam dua tahap. Gelombang pertama akan diikuti sekitar 26 pemain, sedangkan sisanya akan bergabung pada tahap berikutnya.
"Setelah seluruh proses evaluasi selesai dan tim kembali ke Jakarta, pelatih akan menentukan sekitar 24 hingga 26 pemain yang masuk dalam skuad final," ujar Sumardji.
Ia menegaskan PSSI menyiapkan seluruh program secara maksimal karena target yang dibebankan kepada Timnas Indonesia adalah meraih gelar juara.
BTN juga menilai pengalaman John Herdman menjadi nilai tambah karena dinilai memiliki kemampuan membangun mental bertanding sekaligus meningkatkan daya saing para pemain.
Mengandalkan Kekuatan Domestik
Piala AFF 2026 kembali berlangsung di luar kalender resmi FIFA.
Kondisi tersebut membuat klub-klub luar negeri tidak berkewajiban melepas pemainnya.
Situasi itu membuat John Herdman harus menyiapkan alternatif dengan memaksimalkan pemain yang berkompetisi di Indonesia.
Nama-nama seperti Ernando Ari, Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, hingga sejumlah pemain lokal lainnya diproyeksikan menjadi tulang punggung skuad.
Meski demikian, beberapa pemain diaspora seperti Thom Haye, Ivar Jenner, dan Rafael Struick tetap masuk dalam daftar pantauan apabila nantinya memperoleh izin dari klub masing-masing.
Di sisi lain, kabar bergabungnya Ragnar Oratmangoen ke Persib Bandung menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia.
Apabila seluruh proses kepindahannya rampung, peluang Ragnar memperkuat Garuda di Piala AFF 2026 akan semakin terbuka karena telah bermain di kompetisi domestik.
Ragnar sendiri telah mencatatkan 16 penampilan dan mencetak tiga gol sejak menjalani debut internasional bersama Timnas Indonesia pada Maret 2024.
Kehadirannya diperkirakan akan menambah variasi di lini depan, baik sebagai penyerang sayap maupun gelandang serang sesuai kebutuhan strategi John Herdman.
Persib juga kini diperkuat sejumlah pemain Timnas Indonesia seperti Sandy Walsh, Thom Haye, dan Sadil Ramdani.
Kehadiran mereka di kompetisi domestik diharapkan semakin memudahkan proses pemanggilan pemain menuju Piala AFF 2026.
Dengan kombinasi pemain lokal berkualitas dan diaspora yang berpeluang bergabung, Timnas Indonesia diharapkan mampu bersaing di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste dalam upaya merebut tiket menuju babak semifinal sekaligus mengejar gelar juara yang telah lama dinantikan.
