Sambil Gendong Asia di Piala Dunia 2026, Australia Dekati Sejarah Pertama Kali Menang di Babak Gugur

Siap – Melawan Mesir di babak 32 besar Piala Dunia 2026 membuat Australia mendekati torehan sejarah baru, yakni meraih menang untuk pertama kalinya di babak gugur.

Untuk mewujudkan hal itu, Australia wajib mengalahkan Mesir di Stadion Dallas pada Sabtu (4/7/2026) pukul 01.00 WIB.

Tak cuma bersejarah, kemenangan laga nanti juga memastikan Australia melaju ke babak 16 besar, yang lawan berikutnya antara pemenang laga Argentina vs Tanjung Verde.

Menghadapi Mesir yang diperkuat Mohamed Salah, Australia memikul beban berat di pundak karena sebagai satu-satunya wakil Asia yang masih bertahan di Piala Dunia 2026.

Hasil minor bakal memupuskan pencapaian sejarah baru sekaligus tak ada lagi wakil Asia yang tersisa di turnamen sepak bola empat tahunan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini.

Australia dan Mesir pernah bersua di laga persahabatan internasional pada tahun 2010. Kala itu Australia keok dengan skor 3-0.

Satu-satunya pertemuan lain adalah pada tahun 1987, di mana pertandingan berakhir imbang tanpa gol yang berlangsung di Seoul, Korea Selatan.

Pelatih Australia, Tony Popovic, tahu betul kalau pertandingan melawan Mesir sangat penting. Karenanya, dia memastikan semua pemainnya siap untuk memberikan yang terbaik.

"Mereka (Mesir) seperti kami, ingin memenangkan pertandingan babak gugur pertama mereka. Jadi ini akan menjadi pertandingan spesial," kata Popovic dilansir lama resmi federasi sepak bola Australia, Jumat (3/7/2026).

"Kami senang bisa sampai di tahap ini dan kami ingin sekali lagi menunjukkan sepak bola Australia di panggung dunia," tambah Popovic.

Sebagai pelatih, Popovic selalu percaya bahwa Australia cukup baik untuk berada di tahap ini.

"Kami memiliki kesempatan lain besok untuk menunjukkan bahwa kami pantas berada di sini. Dan saya pikir itulah yang benar-benar membuat saya, staf pelatih, dan seluruh pemain bersemangat," pungkas Popovic.