Gelandang Anyar Klub Top Belgia Ini bakal Dinaturalisasi PSSI: Skill Dewa, Bos!

Siap – PSSI mengumumkan kabar menggembirakan bagi para penggemar sepak bola Indonesia, dengan resmi menaturalisasi Joey Pelupessy, gelandang bertahan berusia 31 tahun yang saat ini bermain di Liga Belgia bersama Lommel SK.

Pemain berdarah Maluku ini akan segera memperkuat Timnas Indonesia di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Australia pada 20 Maret mendatang.

"Alhamdulillah, proses untuk memperkuat tim kita untuk pertandingan melawan Australia berjalan lancar. Ole Romeny sudah selesai dengan dokumennya dari FIFA, dan sekarang kami sedang mendekati Joey Pelupessy," ujar Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, dalam sebuah jumpa pers di Jakarta, Sabtu, 22 Februari 2025.

Pelupessy, yang memulai karier di FC Twente dan kemudian melanjutkan perjalanan di beberapa klub Eropa, termasuk Heracles Almelo dan Sheffield Wednesday, kini menjadi kapten di Lommel SK.

Sebelumnya, ia dikenal sebagai pemain andalan di Eredivisie dan Championship Inggris, dengan lebih dari 250 penampilan profesional.

PSSI juga menilai pengalaman internasionalnya yang kaya, baik di liga Eropa maupun dalam bermain di level tinggi, akan sangat mendukung lini tengah Timnas Indonesia yang saat ini membutuhkan kekuatan lebih.

"Joey sudah menunjukkan kualitasnya di berbagai kompetisi Eropa, dan kami percaya dia akan memberikan dampak besar di tim," tambah Erick.

Joey Pelupessy memiliki hubungan darah dengan Indonesia, tepatnya berasal dari Maluku.

Keputusan untuk membela Timnas Indonesia tidak terlepas dari perasaan bangga terhadap akar Indonesia yang dimilikinya.

Meskipun sebelumnya Pelupessy tidak memperkuat Indonesia, kini ia siap memperjuangkan merah putih di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Dengan kekuatan fisik, pengalamannya di lini tengah, dan kualitas sebagai pemimpin, Pelupessy diprediksi bisa menjadi pilar penting bagi Timnas Indonesia, terutama saat menghadapi lawan berat seperti Australia.

"Kita memang perlu memperkuat lini tengah, dan Joey adalah pilihan yang tepat," kata Erick Thohir.

Selain Pelupessy, PSSI juga dalam proses menaturalisasi dua pemain lainnya, yaitu kiper Emil Audero dan bek Dean James, untuk memperkuat posisi-posisi kritis di tim.

Timnas Indonesia semakin siap menghadapi tantangan besar di kualifikasi Piala Dunia.