Tak Butuh Waktu Lama, Southampton Kembali Lagi ke Premier League

Siap – Southampton jadi klub terakhir yang promosi ke Premier League. Kepastian ini didapat usai mereka mengalahkan Leeds United di final play off, Minggu (26/5/2024).

Bertanding di stadion Wembley, kedua tim tampil dengan kekuatan penuh. Beberapa pemain beken juga dipercaya kedua tim.

Sebut saja Willy Gnonto, Illan Meslier, Joe Rodon, Ethan Ampadu, dan Junior Firpo di kubu Leeds United. Adapun Soton memiliki Jan Bednarek, Ryan Fraser, Kyle Walker-Peters, dan Che Adams.

Leeds tampil mendominasi. Namun, kesalahan di pertengahan babak pertama harus dibayar mahal. Umpan William Smallbone disempurnakan Adam Amstrong untuk keunggulan Soton.

Tidak ada gol lagi di babak pertama. Pada babak kedua The Whites meningkatkan tempo permainan. beberapa peluang pun didapat.

Akan tetapi buruknya penyelesaian akhir hanya menghasilkan dua tendangan on target dari 12 percobaan. Sebaliknya Southampton lebih rapi dalam memaksimalkan peluang.

Dari tujuh tembakan, tiga di antaranya mengarah ke gawang Illan Meslier. Kendati demikian tidak ada gol tambahan yang tercipta pada laga kali ini.

Menang 1-0 Soton pun promosi ke Premier League. Dengan kata lain mereka tidak butuh waktu lama berada di kasta kedua Liga Inggris.

Ya, klub asuhan Russell Martin baru musim ini main di Divisi Championship setelah musim lalu berada di peringkat ke-20 Premier League. Dan walaupun ditinggal beberapa pemain dan terjadi pergantian pelatih, mereka tetap maksimal musim ini.

Sepanjang musim reguler Southampton stabil di lima besar. Jan Bednarek dan kolega menutup musim dengan posisi keempat . Uniknya tim yang ada di posisi ketiga adalah Leeds United yang dikalahkan di final play off.

Kini kontestan Premier League musim depan sudah lengkap. Southampton, Leicester City, dan Ipswich Town akan menggantikan tempat Sheffield United, Luton Town, serta Burnley.